La Artritis Reumatoidea, tiene una alta prevalencia en el mundo, según un estudio publicado en el British Journal of Rheumatology, afecta al 1% de la población mundial. En la Argentina, según datos de la Secretaría de Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 500,000 personas sufren de Artritis Reumatoidea.

La mayoría de las personas creen que la Artritis Reumatoidea es una enfermedad de la tercera edad, ignoran los síntomas y no los comunican a su médico. Pero la realidad indica que la Artritis Reumatoidea ataca sin discriminar a chicos y adultos. En su mayoría, afecta a mujeres entre los 25 y 50 años, en una relación de 3 mujeres por cada 1 hombre afectado.

La Artritis Reumatoidea es una enfermedad crónica, en la que el sistema inmunológico del organismo ataca por error las articulaciones y tejidos blandos periarticulares. Entre las sintomatologías más comunes que experimentan los pacientes de Artritis Reumatoidea se encuentran: Fatiga, anemia, fiebre, rigidez matinal, dificultad para mover una o más articulaciones, dolor e inflamación periarticular.

Existe una creciente aceptación por parte de los reumatólogos de que el diagnóstico precoz de Artritis Reumatoidea seguido por un tratamiento agresivo, es fundamental para minimizar el impacto de la enfermedad, ya que el mayor daño articular provocado por la Artritis Reumatoidea se produce dentro de los 2 años de su aparición.

La Arthritis Foundation, (organización que trabaja con pacientes de Artritis Reumatoidea en los Estados Unidos), realizó una investigación con el objetivo de exponer los limites que sufren los enfermos con Artritis Reumatoidea para desarrollar una vida normal y productiva. La investigación se baso en una muestra representativa realizada en Agosto de 1998, en la cual se entrevistó a 500 enfermos de Artritis Reumatoidea, 200 médicos clínicos y 100 reumatólogos.

En los Estados Unidos 2.1 millones de personas sufren de Artritis Reumatoidea, o sea 1 de cada 100 habitantes. Más de dos tercios (2/3) de las personas que sufren esta enfermedad dicen que su condición les impide llevar una vida productiva y que en los casos más avanzados, la Artritis Reumatoidea les impide interactuar libremente con otras personas, llevándolos a una vida solitaria y alejada del resto de la sociedad.

El 80% de los pacientes con Artritis Reumatoidea expresa que su condición les ha dificultado el desarrollo de todas sus actividades cotidianas.

La enfermedad ataca al sistema inmunológico y puede causar un daño irreversible a las articulaciones y deformidad de los huesos, haciendo dificultoso el desarrollo de hasta las tareas más pequeñas, como vestirse en la mañana.

Durante los períodos de mayor afección, el 70% de los pacientes, o sea 7 de cada 10 enfermos, deja de hacer ejercicio y las tareas del hogar, mientras que la mitad abandona su vida social, familia y amigos. Los pacientes consultados afirman que la Artritis Reumatoidea les impide cuidarse solos y el 52% de los enfermos se encuentra restringido para cuidar de su familia.

Otros datos proporcionados por la Arthritis Foundation incluyen:
- 63 % de aquellos que tenían un empleo al momento de ser diagnosticados se vieron obligados a dejar su trabajo.
- 81 % de los pacientes dijeron que la Artritis Reumatoidea les crea frustración porque les limita la posibilidad de controlar y desempeñarse en su vida cotidiana.
- 66 % dicen que les es más difícil salir de la cama.
- 32 % afirma que no pueden vestirse sin ayuda cuando la enfermedad hace un brote.

Generalmente, los pacientes con Artritis Reumatoidea que hacen ejercicio sufren menos dolores articulares. Aunque los cambios son lentos y los tratamientos kinesiológicos requieren constancia por parte del paciente, el estudio reveló que el 78% de los pacientes creen que el ejercicio los ayudará a superar el dolor a pesar que solo el 46% desarrolla actividad física regularmente.

Lo esencial para los pacientes con enfermedades discapacitantes y crónicas como la Artritis Reumatoidea es encontrar tratamientos que mejoren el estilo y la calidad de vida de los pacientes.

Después de 15 años de investigación existe un nuevo tratamiento biotecnológico, cuyo principio activo es Etanercept, y logra frenar el avance de la enfermedad en pacientes que no tuvieron resultados positivos con otros tratamientos. Reduce el dolor y la duración de la rigidez matinal, porque disminuye la inflamación y sensibilidad de las articulaciones. Todo esto permite que los pacientes vuelvan a desarrollar sus actividades diarias con mayor libertad de movimiento.

Los personas interesadas en recibir información sobre nuevos tratamientos para la Artritis Reumatoidea pueden llamar al 0800-888-8588.