A pesar de que sea sólo una apreciación personal, muchos la catalogan como la cuna de la Revolución Sexual. Tal vez, y por encima de cualquier otro tipo de influencia, la píldora preparó el campo para posteriores batallas morales y legales. Batallas en donde, con ciertos matices, se continuarán flameando banderas impregnadas de ideales divergentes.

Ya en 1898 Sigmund Freud había escrito, “Teóricamente, sería uno de los mayores triunfos de la humanidad… si el acto responsable de la procreación pudiera ser elevado al nivel de una conducta voluntaria e intencional y, de esta manera, separarlo del imperativo de satisfacer un impulso natural”.

Hacia 1900, todos los métodos de anticoncepción utilizados en la actualidad estaban disponibles en Europa y Norte América con excepción de la píldora, a pesar de que muchos de los elementos necesarios para su desarrollo ya existían. No fue sino hasta algunas generaciones más tarde que el mundo maduró lo necesario para incitar la explotación de estos elementos.

Fueron dos mujeres, Margaret Sanger y Katherine Dexter McCormick, las que propulsaron la anticoncepción al plano de interés nacional y le dieron vuelo a sus ideas vanguardistas, las cuales recorrieron el mundo entero y fueron el motor de diversos movimientos sociales.

Sanger, una pionera en el movimiento estadounidense del control de la fertilidad y McCormick, una filántropa abocada al mismo movimiento de los años veinte, se habían comprometido a hacer del control de la fertilidad su principal causa. En 1950 McCormick preguntó a Sanger sobre el estado en el que se encontraba la investigación en el área de la anticoncepción y sobre las oportunidades para promover dichas investigaciones. Ambas mujeres eran conscientes de los problemas sociales y poblacionales generados por la falta de información adecuada. Ambas mujeres soñaban con el desarrollo de un anticonceptivo oral que fuera tan accesible como la aspirina.

McCormick fue referida a Gregory Pincus, una de las máximas autoridades en biología reproductiva. Luego de extensas conversaciones en su instituto, McCormick le encargó el desarrollo de un anticonceptivo farmacéutico. La fe en que los avances científicos brindarían la respuesta, hizo que en 1951 se comenzaran las investigaciones que lograrían la síntesis hormonal y, eventualmente, la creación de la primera píldora anticonceptiva.

Pincus, quien había utilizado preparaciones de progesterona en sus experimentos con conejos, comenzó a trabajar con John Rock, un ginecólogo con experiencia en mujeres con trastornos de fertilidad. Estos llevaron a cabo estudios con noretinodrel en 50 mujeres voluntarias. Ninguna de ellas experimentó ovulación alguna. Claramente, la nueva droga inhibía la ovulación.

Los primeros estudios de campo con Enovid fueron conducidos en Puerto Rico. Los resultados concluyeron en que 10 mg de noretinodrel al día por 2 días, proveían efectos anticonceptivos fiables. Sin embargo, los efectos secundarios probaron ser tan substanciales que muchas mujeres dejaron de participar en los ensayos.

Estudios que le sucedieron en Haití y México resultaron ser más convincentes. Sin embargo, pasarían varios años antes de que Enovid fuera lanzado al mercado como anticonceptivo. La idea de que una mujer sana tomara una droga potente diariamente para prevenir la concepción, parecía descabellada.

Enovid (10 mg noretinodrel y .015 mg mestranol), el primer anticonceptivo oral como tal, fue aprobado oficialmente por la FDA en Mayo de 1960. A la primera píldora europea, Anovlar (4 mg noretisterona y 0.05 mg etinilestradiol), le fue otorgada la aprobación en 1961.

Desde que se inició la comercialización de la píldora, decenas de millones de mujeres han confiado en este sistema por ser el método reversible más eficaz para evitar el embarazo, siempre que se use correctamente. La píldora de hoy es muy diferente a la que se utilizaba en décadas anteriores, pues los avances científicos que se han conseguido en beneficio de la salud de la mujer y de su calidad de vida, son numerosos.

En primer lugar, se encontró que el contenido de las primeras píldoras era excesivo y que el mismo efecto anovulatorio podía obtenerse con una cantidad mucho menor de hormonas. La píldora que nació en los años sesenta es muy diferente a la que se utiliza actualmente, gracias a los avances científicos logrados que han permitido numerosos beneficios en la salud de la mujer, al igual que en el mejoramiento de su calidad de vida.