El cáncer de mama masculino no es una enfermedad común, sin embargo el sólo hecho de que el cuerpo masculino contenga tejido mamario hace posible el desarrollo de esta condición. Se podría decir que el cáncer de mama masculino es una enfermedad única en muchos aspectos. La edad promedio en que se diagnostica está entre los 58 y los 63 años de edad, a pesar de que el hombre puede desarrollar la condición a cualquier edad. El envejecimiento, la atrofia testicular, la infertilidad, una historia de alta exposición a la radiación y un hígado enfermo son factores asociados con el alto riesgo de desarrollaresta condición.

Uno de los factores que más incide en el desarrollo de esta enfermedad es el tener una historia familiar de cáncer de mama. El cáncer de mama masculino aparece raramente. A pesar de esto, la American Cancer Society estima que este año en los Estados Unidos se diagnosticarán 1.400 nuevos casos de hombres con cáncer de mama invasivo y de estos 400, un 28.5 %, morirán.

El Dr. Oscar Maizels, Director Médico en Diagnóstico por Imágenes de CERIM, indica que "En la Argentina, la incidencia del cáncer de mama en hombres, es cercana al 1% del total de los pacientes con cáncer de mama. La mayoría de los hombres consultan porque sienten un bulto y acuden a su médico clínico".

Institutos especializados en la enfermedad como el Memorial Sloan Kettering Cancer Center localizado en la ciudad de Nueva York, han logrado realizar estudios durante las últimas décadas con pacientes que sufren la condición. Uno de los estudios realizados por esta institución demostró que el 15% de pacientes tenían uno o más parientes de primer grado sufriendo la misma enfermedad. El cáncer de mama femenino la mujer es más joven al momento del diagnóstico cuando existe una historia familiar de cáncer de mama, que cuando el cáncer aparece arbitrariamente. No se ha demostrado esta relación en el caso masculino.

Para los hombres tener antecedentes de cáncer de mama en la familia no significa que el pronóstico de la condición sea peor. Los síntomas que denuncian la posible presencia de cáncer de mama son muy similares a los síntomas que presentan las mujeres en el mismo caso: descarga con trazas de sangre del pezón, inversión del pezón, tumor en el pecho y, ocasionalmente, dolor, escozor o tirantez en la zona.

Diagnóstico

El diagnóstico del cáncer de seno masculino difiere del femenino en que la mamografía, técnica usada usualmente para diagnosticar a las mujeres, no se realiza rutinariamente en los hombres.

La mayoría de los cánceres de mama masculinos se detectan a través del autoexámen físico. En un reciente estudio realizado por el Memorial Sloan- Kettering Cancer Center entre 229 casos de cáncer de mama masculino, el 85% de pacientes presentaron un tumor y 60% de estos detectaron el tumor a través de la autoexaminación. Una vez que se ha determinado que hay un nódulo, la biopsia, como en el caso de las mujeres, es el paso a seguir.

Existe actualmente un método de biopsia mínimamente invasivo y no doloroso, que se utiliza con anestesia local. Mammotome, como se denomina esta nueva técnica, se ha convertido en una excelente alternativa. La sonda de Mammotome tiene la capacidad de recoger varias muestras con una sola inserción.

La diferencia entre el índice de sobrevivencia de hombres y de mujeres sólo se puede medir por la etapa en que se encuentra la enfermedad al momento del diagnóstico.

En los hombres el diagnóstico suele producirse cuando el cáncer ha invadido el organismo, debido a que los hombres se inclinan menos a reportar cualquier tipo de síntoma.

El tratamiento en el caso del cáncer de mama masculino usualmente incluye una combinación de cirugía, quimioterapia, radiación y/o terapia hormonal. La importancia de un diagnóstico precoz del cáncer de mama en el incremento de la tasa de sobrevivencia masculina es definitiva. La concientización de la necesidad de acudir a un especialista al detectarse los primeros síntomas de la enfermedad, puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.