RESUMEN

Las características biopsicosociales de las personas de la tercera edad y la necesidad de percibir la vejez como una etapa más dentro de la propia evolución hace imprescindible aumentar el abanico de posibilidades a la hora de establecer una estrategia terapéutica dirigida a este tipo de pacientes. Para tal fin, el Fisioterapeuta debe estar dispuesto a ampliar sus conocimientos, preocupándose por formarse e informarse sobre otras técnicas que, aun no siendo propiamente fisioterápicas, le van a permitir desarrollar su labor terapéutica de una forma más holística e integral. Dentro de este amplio espectro de “Terapias alternativas” cabe destacar: la Reeducación Postural Global (R.P.G.); Eutonía; Psicomotricidad; Musicoterapia; Danzaterapia; Yoga; Técnica Alexander; Actividades acuáticas. En general hay un punto común a todas ellas y es la preocupación por enseñar al individuo a ser consciente de su cuerpo, de su potencial y sus limitaciones, e intentar alcanzar una mejor calidad de vida a partir del conocimiento de sí mismos. Por otro lado, a veces cuesta relacionar al anciano con el deporte, ya que parece propio de la juventud o incluso de la madurez ociosa. Pero no podemos olvidar que los ejercicios físicos, además de favorecer el crecimiento del organismo en formación, ayudan al mantenimiento de constantes biológicas normales imprescindibles para la salud del individuo a lo largo de los diferentes estadíos de la vida. Mediante la práctica de ejercicios físicos y deportivos se persigue aumentar la agilidad, coordinación y estabilidad, así como conseguir una potencia muscular suficiente para el desarrollo de una actividad normal y que permita la adquisición de reacciones defensivas ante estímulos externos que puedan desencadenar algún peligro. Parece prudente que se inicien programas físicos especialmente preparados y de carácter colectivo, pero siempre debe hacerse bajo una valoración previa del anciano sobre enfermedades que ha padecido, situación actual, experiencia deportiva previa, etc. La orientación de dichas actividades físicas y deportivas debe ser a ganar resistencia a la fatiga más que a la potenciación muscular. En el próximo artículo describiremos las principales características de de las actividades físicas y deportivas dirigidas a la tercera edad.

TÉCNICAS COMPLEMENTARIAS AL TRATAMIENTO FISIOTERÁPICO

1- Reeducación Postural Global (R.P.G.)
La RPG es un método de evaluación, diagnóstico y tratamiento de patologías que afectan al sistema locomotor. Este método fue creado en Francia en 1981 por Philippe Souchard bajo los principios de individualidad, causalidad y globalidad. Estructurado sobre la base de la organización muscular en cadenas y la interrelación existente entre las partes del sistema locomotor, permite abordar la problemática de cada paciente de manera única y transitar el viejo axioma según el cual no hay enfermedades sino enfermos. La RPG aborda al paciente como una unidad funcional, utilizando posturas de tratamiento en forma global y progresiva, con el objetivo de actuar sobre las cadenas musculares tónicas, logrando una terapia que permite descubrir el origen del problema y eliminarlo.

Para entender la fisiología del cuerpo hay que partir de las necesidades funcionales a las que responde y buscar como las ha resuelto la naturaleza. Así se estudia la biomecánica humana, estableciendo las particularidades del comportamiento estático y dinámico basado en las características anatómicas y fisiológicas del hombre.

Por la posibilidad de adaptar el tratamiento a cada persona y su problemática específica, la RPG puede ser aplicada a gran número de casos, siendo en líneas generales una herramienta eficaz en el tratamiento y corrección de alteraciones posturales y de alineación corporal, recuperar la flexibilidad muscular, eliminar el dolor y restablecer la función, partiendo de la importante conexión entre forma, estructura y función, en el estudio y terapia de las afecciones del sistema neuro-músculo-esquelético.

En la práctica clínica la RPG se basa en:

• Individualidad: cada persona es única y se manifiesta de forma diferente por lo que el tratamiento debe ser indivualizado.
• Toda agresión es compensada para evitar el sufrimiento o dolor, por lo que debemos llegar desde el síntoma hasta su causa para poder eliminar la lesión.
• Todo tratamiento debe ser global, que en RPG significa estirar todas las cadenas musculares (anteriores y posteriores) al mismo tiempo por medio de las posturas de tratamiento.

• Cadena inspiratoria
• Cadena maestra posterior
• Cadena maestra anterior
• Cadena superior de hombro
• Cadena anterointerna de hombro
• Cadena anterior de brazo
• Cadena anterointerna de cadera
• Cadena lateral de cadera

Indicaciones de la RPG:

• Escoliosis, Hiperlordosis, Hipercifosis
• Alteraciones de la postura y equilibrio
• Patología dolorosa de la columna (cervicalgia, dorsalgia, lumbalgia, ciática, hernia, protusión discal, alteraciones sacro-iliacas)
• Rigidez y dolor articular (artrosis, espondilitis, espondilolistesis)
• Alteraciones de la biomecánica (acortamiento de las cadenas musculares)
• Alteraciones de la biomecánica de la marcha (pies cavos, pies planos, hallus valgus, genu varo, genu vago)
• Alteraciones de la biomecánica respiratoria
• Contracturas, cansancio y calambres musculares
• Cefaleas, vértigo, tortícolis
• Recuperación de la elasticidad muscular y corrección de la morfología corporal

Es una técnica intimamente ligada a los aspectos y actividades de la vida diaria. Es una práctica corporal que propone la conciencia de la unidad psicofísica del ser humano, ayudando a encontrar la armonía a través del reconocimiento del propio cuerpo. Este trabajo es estrategicamente realizado con ejercicios que no establecen modelos ni patrones. Cada persona debe aprender a tocarse, a identificar su cuerpo. A diario estamos expuestos a la acción de fuerzas gravitatorias y antigravitatorias lo que implica la necesidad de enseñar a nuestro cuerpo a trabajar con la máxima economía muscular. La totalidad del proceso nos llevará a un aumento de la flexibilidad y elasticidad lo que a su vez servirá para reorganizar y revitalizar nuestro sistema corporal.

La eutonía se convierte más en un método pedagógico que terapeutico. El propósito es que las personas aprendan y comprendan el funcionamiento de su cuerpo pues la técnica trabaja con el ser humano como un todo.

La acción sobre el tono se obtiene dirigiendo la atención sobre determinadas partes del cuerpo, su volumen, la piel, los tejidos blandos, el esqueleto; e influye en éste a tres niveles: global (tono vital basal), de los grupos musculares y a nivel de las propias fibras musculares.

Se le da bastante importancia al contacto permanente con el medio circundante para sentirse parte de él, ya que es el medio para estar informados del exterior y sobre nosotros mismos, ya que lo que tocamos al mismo tiempo nos toca. Se va a coseguir estar constantemente en un estado óptimo para reaccionar ante las acciones de la vida diaria, facilitado por una fluidez tónica máxima.

Es una técnica que va a permitir al fisioterapeuta establecer un feedback de conocimientos y beneficios que alimentan un tratamiento completo y conjunto. Incluye no solamente la conciencia y el control de la postura, de la distribución del peso, la conciencia del tono y de las funciones musculares, sino también la conciencia y control de procesos semiconscientes e inconscientes como la circulación y la regulación del sistema nerurovegetativo autónomo. El eutonista toca a la persona y orienta su atención de una manera precisa según el efecto que desee favorecer.

Algunos conceptos básicos de la eutonía de Gerda Alexander son: el contacto, el transporte y el movimiento:

El contacto: consiste en establecer una relación a mayor o menor distancia entre nuestro cuerpo y su entorno. Se utiliza para descargar y regular la tensión del tono muscular, liberar la musculatura superficial y profunda. Nos va a permitir realizar menos esfuerzos en los gestos de las actividades de la vida diaria o recuperarnos de un esfuerzo intenso.

El transporte: es la utilización consciente de los reflejos propioceptivos que enderezan y mantienen el cuerpo, permitiendo disponer de un máximo de fuerza en la musculatura tónica. En los casos de las personas mayores sera muy beneficioso el uso y conocimiento de su propio cuerpo para ahorrar ese gasto de energía absurdo que en muchas ocasiones sufren en las actividades diarias. La eutonía recuerda que para utilizar bien la propia fuerza es necesario saber sustraer todas las tensiones superfluas que impiden el transporte de los reflejos.

El movimiento: la técnica busca con insistencia el movimiento natural con el mínimo gasto energético. Se trabaja a través de movimientos que exploran todas las posibilidades articulares y musculares del cuerpo, practicados con una conciencia corporal global. La economía de la fuerza en los movimientos recae en la justa relación entre la actividad cinética y la actividad tónica.

La eutonía se practica en sesiones indiviluales o en grupo con una duración aproximada entre 40’ y 80’. El eutonista debe adaptarse al tono incial de los participantes, determinar si hay lugar para normalizar el tono, regularizarlo o igualar el tono del tejido muscular localmente y en el interior de un mismo músculo o grupo muscular. Después debe llevar la atención hacia la percepción de la temperatura, de la consistencia, de las formas que constituyen su cuerpo, etc.

Es fundamental la colaboración consciente de la persona tratada para contribuir a una normalización de la sensibilidad superficial y profunda, por consiguiente se desarrolla el esquema corporal.

3- Psicomotricidad
Basado en una visión global de la persona, el término psicomotricidad integra las interacciones cognitivas, emocionales, simbólicas y sensoriomotrices en la capacidad de ser y de expresarse en un contexto psicosocial. La psicomotricidad, así definida, desempeña un papel fundamental en el desarrollo armónico de la personalidad. Partiendo de esta concepción se desarrollan distintas formas de intervención psicomotriz que encuentran su aplicación, cualquiera que sea la edad, en los ámbitos preventivos, educativo, reeducativo y terapeutico. La psicomotricidad es un planteamiento global de la persona. Puede ser entendida como una función del ser humano que sintetiza psiquismo y motricidad con el fin de permitir al individuo adaptarse de manera flexible y armoniosa al medio que le rodea. Puede ser entendida como una mirada globalizadora que percibe las interacciones tanto entre la motricidad y psiquismo como entre el indivduo global y el mundo exterior. Puede ser entendida como una técnica cuya organización de actividades permite a la persona conocer de manera concreta su ser y su entorno inmediato para actuar de manera adaptada.

El cuerpo humano, genetica, estructural y funcionalmente correcto, con la adecuada estimulación ambiental posibilita el logro de las habilidades cognitivas, comunicativas, afectivas y conductuales que le son propias. En este sentido, el ser humano es una unidad psico-afectivo-motriz.

La psicomotricidad ha establecido unos indicadores para entender el proceso del desarrollo humano que son, básicamente, la coordinación (expresión y control de la motricidad voluntaria), la función tónica, la postura y el equilibrio, el control emocional, la lateralidad, la orientación espacio-temporal, el esquema corporal, la organización rítmica, las praxias, la grafomotricidad, la relación con los objetos y la comunicación (a cualquier nivel: tónico, postural, gestual o verbal).

El objetivo de la psicomotricidad es el desarrollo de las posibilidades motrices, expresivas y creativas a partir del cuerpo, lo que lleva a centrar su actividad e investigación sobre el movimiento y el acto. El campo de actuación se centra en dos flancos diferentes: sobre el cuerpo pedagógico donde encontramos la actividad educativa/reeducativa con el propósito de llevar al individuo hasta la consecución de sus máximas posibilidades de desarrollo, de habilidad, de autonomía y de comunicación; sobre el cuerpo patológico donde se realiza una actividad rehabilitadora/terapeutica orientada hacia la superación de los deficit provocados por causas orgánicas, afectivas, cognitivas o ambientales.

La educación psicomotriz organiza sus objetivos en torno a la relación con uno mismo, con los objetos y con los demás. Es decir, parte del cuerpo, de su expresión, su aceptación, su conocimiento y dominio, se ocupa de la actividad de organización real, simbólica y representativa del espacio y las cosas que en él se encuentran, para llegar a una relación ajustada con los demás, fruto de su autonomía psicomotriz.

La finalidad no va a ser lograr una eficiencia motriz, el aprendizaje cinético preciso o la reeducación de un sector específico lesionado sino intentar una acción globalizadora que integre toda la posibilidad de movimiento del cuerpo, de expresión y de relación para tratar de enfocar una reestructuración conjunta de la personalidad.

La técnica de intervención psicomotriz se basa en:

• La interacción activa del sujeto con el medio que le rodea
• El paralelismo entre las funciones neruomotrices y psíquicas
• El cuerpo es el intermediario con el mundo externo
• El movimiento del cuerpo es inseparable del aspecto de relación del comportamiento y actitudes

• Toma de conciencia de los recursos motores, cognitivos y de relación de la persona mayor
• Mantenimiento del flujo sensoriomotriz para evitar el aislamiento y la desconexión con el mundo
• Conocer y experimentar las posibilidades y limitaciones actuales
• Tomar conciencia del esquema corporal, espacial y temporal, si es que se han visto afectados
• Facilitar las actividades de la vida diaria
• Favorecer la comunicación
• Dar importancia a la capacidad representativa y simbólica

La actividad propuesta puede ser del tipo:

• Movimientos parciales conocidos
• Movimientos parciales nuevos
• Movimientos integrados
• Movimientos integrados con desplazamientos o contacto
• Movimientos individuales
• Movimientos grupales

4- Musicoterapia
La musicoterapia data de los años 40 como rama de medicina recuparativa, que con los efectos fisiológicos, afectivos y mentales de la música, contribuye a un equilibrio psicofísico de las personas. Es una especialidad orientada a la apertura de los canales de comunicación por medio del sonido, la música, el gesto, el movimiento, el silencio, en un contexto no-verbal de la terapia, situando estas técnicas en un contexto verbal. La relalción input-output que ocurre entre la persona y el terapeuta se ve acompañada por la música. La musicoterapia pretende posibilitar la comunicación y expresión en aquellas personas necesitadas de ello, facilitando la apertura emocional y el acceso hacia el lenguaje, lo que contribuye enormemente en el proceso de curación.

Los objetivos pueden ser educacionales, recreativos, de rehabilitación, preventivos o psicoterapeuticos y pueden ser programados hacia las necesidades físicas, emocioanales, intelectuales del paciente.

A nivel general esta terapia pretende:

• Desarrollar los aspectos referidos al bienestar emocional, la salud física, el funcionamiento social, las habilidades de comunicación y cognoscitivas a través de las respuestas musicales.
• Planificar sesiones musicales para los individuos y grupos teniendo en cuenta las necesidades de los mismos, trabajando con: improvisaciones musicales, auidiciones receptivas, analisis y comentario de canciones, actividades expresivo-creativas (dibujo, danza, modelado, movimiento, expresión corporal)
• Recalcar la importancia de lo vivido corporalmente.
• En la persona de edad avanzada se trata de favorecer el recuerdo y el mantenimiento de la memoria (por ejemplo con musica de su pasado), al tiempo que se trata de disminuir la agitación e incremetar la orientación en la realidad.

Los métodos de tratamiento pueden hacer resaltar la escucha, la improvisación, la actuación, la comprensión, el movimiento y pueden incluir experiencias adicionales en el arte como la danza, el teatro y la poesía. A veces la música puede ser el punto de partida del movimiento para comenzar un proceso de recuperación funcional; otras veces, invita al dialogo corporal entre paciente y terapeuta. En ocasiones puede hacer que una sesión grupal sea más completa, ayudando a sentir el ritmo y conseguir así mayor coordinación en los movimientos.

La musicoterapia actúa como motivación para el desarrollo del autoestima, con técnicas que provoquen en el individuo sentimientos de autorrealización, autoconfianza, autosatisfacción y mucha seguridad en sí mismo.

El ritmo, elemento básico, dinámico y potente de la música, es el estimulo orientador de procesos psicomotores que promueven la ejecución de movimientos controlados, desplazamientos tomando conciencia del espacio, vivenciados a través del propio cuerpo. Sin embargo, no es necesario oir la música para sentir el ritmo, de ahí que podamos trabajar con personas mayores hipoacúsicas o sordas a través de las vibraciones. La melodía permite profundizar en las emociones además de otros aspectos relacionales, causando a veces consuelo, sosiego, soñación y otros como reflexión, tristeza, ira, etc...

Los objetivos de la musicoterapìa como complemento al tratamiento fisioterápico serán prestar ayuda a mayores inhibidos, a personas paralizadas en su expresión corporal, encerrados en su soledad, a ayudar a encontrar a través del ritmo y la melodía la posibilidad de liberación corporal, de expresión y de comunicación.

Los mecanismos emocionales que la experiencia musical vivida pone en funcionamiento se traducen por respuestas motoras que siguen el ritmo de la música, por respuesta cinestésicas del tipo tensión-distensión, frío-calor, etc y modificaciones neurovegetativas como el enlentecimiento o aceleración del ritmo cardiaco, respiratorio, etc.

Mediante la aplicación de la musicoterapia, se ha podido constatar que muchas personas han mejorado considerablemente su deficiencia. Es obvio que ésta será en función del grado y de la cualidad de la misma, ya que podemos perseguir los mismos objetivos ni los mismos resultados en un tipo de incapacidad que en otro.

5- Técnica Alexander
La técnica Alexander es un método práctico desarrollado por FM Alexander que ayuda a mejorar el uso que hacemos de nosotros mismos en las actividades de la vida diaria reduciendo tensiones excesivas y mejorando la coordinación, la fluidez en el movimiento, el equilibrio y la respiración. El trabajo se basa en detectar exactamente que es lo que estamos haciendo de más para poder empezar el proceso de dejar de hacerlo, es decir, enseña a las personas a percibir cuando está haciendo un gasto energético excesivo y la reconduce hacia el gesto más adecuado.

Se trabaja guiando el movimiento del paciente muy suavemente al tiempo que se le dan algunas instrucciones verbales. Así se facilita que el paciente adquiera una nueva conciencia corporal y sea capaz de detectar y reducir las tensiones y malos hábitos que interfieren en su mecanismo corporal. Poco a poco se va logrando que el paciente aplique los principios de la Técnica en las actividades de la vida diaria: sentarse, levantarse, andar, coger o cargar cualquier objeto, etc. Poniendo siempre el acento en la reducción del esfuerzo en cada una de las actividades.

La técnica Alexander es un proceso que convina al mismo tiempo una reeducación física y mental y cuyo objetivo final es la enseñanza de un método práctico sobre cómo ayudarse a sí mismo, para liberar las tensiones físicas y mentales que se van acumulando a lo largo de la vida.

Muchos de los problemas que padecen los mayores son causados directamente o se incrementan por una mala postura, con lo se podrían evitar si aprenden a utilizar su cuerpo de forma coordinada, ya que recuperarían flexibilidad, tono muscular, respirarían mejor y tendrían mas ganas de realizar nuevas actividades.

Los objetivos de la Técnica Alexander son:

• Elevar el control nerumotor al nivel superior (acciones conscientes y deliberadas) para modificar hábitos erróneos.
• Adquirir una imagen adecuada de la estructura esquelética en lo que concierne a su colocación, esquema y movilidad.
• Obtener información y control sobre el tono muscular incluso en reposo.
• Observar como participa un músculo en el movimiento.
• Proporcionar al individuo experiencia sensorial necesaria para un esfuerzo muscular inferior al habitual para mantener la postura con facilidad y eficiencia.
• Respiración. Adaptarla a las diferentes actividades y no interferir en ella.

La técnica Alexander afirma que existe un reflejo primario que parte del cuello y controla todos los demás reflejos encargados de dirigir el cuerpo de forma coordinada y equilibrada. Los principios de la técnica son la inhibición, es decir, la habilidad de aplazar nuestras reacciones hasta que estemos debidamente preparados; y la dirección, que es la orientación que toman dichas reacciones.

6- Danzaterapia
Desde hace siglos la danza se ha convertido en el paso intermedio entre los hombres y el medio que les rodea, permitiendo al ser humano exteriorizar sus emociones. Permite una mejor y mayor capacidad de integración social ya que potencia la cooperación con el resto del grupo de trabajo. Por otro lado, favorece el incremento de las aptitudes físicas y motoras.

La Fisioterapia puede adoptar este modelo de trabajo mediante el interacambio de ritmos y velocidades, variaciones de pasos, juego de parejas, grupos, etc...

Los objetivos que se persiguen son la remodelación de la imagen corporal, adaptada a sus propias necesidades y a su entorno. Habrá que adapatar las distintas actividades al nivel de cada persona, sobre todo si sufren alguna discapacidad o minusvalía.

Las sesiones pueden tener un rumbo dirigido mediante alguna coreografía o bien dejar un amlio margen a la espontaneidad. También se puede jugar con la selección musical, variando el ritmo, la melodía, etc.

Hay que destacar que los intercambios verbales entre el terapeuta y el individuo acerca del contenido de la actividad completan el sentido de su expresión y dan mayor importancia al método.

7- Yoga
Es una orientación milenaria utilizada por culturas preocupadas por el bienestar y la armonía psicofísica y espiritual. Constituye una verdadera filosofía de vida y comportamiento. Es una forma de expresión corporal, de concentración y de busqueda de equilibrio entre mente y cuerpo.

A la Fisioterapia le puede beneficiar porque ofrece una manera de enfocar el movimiento del cuerpo, la percepción de éste y su conexíon con el entorno a través de posturas lentas y mantenidas.

Para el trabajo con mayores se debe seleccionar aquellos movimientos o posturas con posibilidad de realizarse facilmente a la hora de plantear un tratamiento globalizador y adaptado.

El yoga tiene raíces hindues, significando unión y no es una técnica de curación sino un excelente método de mantenernos sanos y de conocernos. Actúa sobre nuestros mecanismos de defensa, estimulandolos y potenciando su fuerza. Mediante una serie de posturas va a intervenir en nuestro estado general y si se mantiene una pauta de trabajo constante en el tiempo se comienza a notar un aumento de resistencia muscular y la capacidad respiratoria. Hay que tener en cuenta que puede estar contraindicado en algunas enfermedades. Tampoco debemos olvidar que trabajamos con mayores y eso no es lo mismo que hacerlo con jovenes más elásticos. Hay que tratar de escuchar al cuerpo.

Uno de los pilares dentro de una sesión de yoga es la respiración, que se realiza en cuatro tiempos: inspiración, retención, espiración y vacío sostenido. El rtimo de cambio postural deber ser lento y comodo para la persona mayor.

El objetivo es prioritariamente dirigir la atención a la realización de una postura concreta manteniendo la respiración adecuada y así adentrarnos en nuestro interior.

8- Actividades acuaticas
Optar por este tipo de actividad no está al alcance de todos por la dificultad que supone encontrar unas instalaciones cuando menos cercanas a la zona de residencia. Sin embargo es un medio muy llamativo para las personas mayores que, por lo general, no han tenido posibilidad de disfrutar de ello.

Las actividades deben incluir desde la natación hasta todo tipo de ejercicios y movimientos que nos permitan unir los beneficios del ejercicio en sí con los propios del medio acuático.

La persona mayor experimentará mejora de la salud y de la agilidad corporal, aprenderá a nadar o defenderse en el agua, disminución de dolores, diversión y relación con más gente.

La acción del agua nos ayudará a actuar sobre el tono muscular, la amplitud articular, mejoría de la circulación, aumento de la circulación pulmonar.

Es necesario advertir a las personas mayores que se introduzcan lentamente en el agua para intentar que no se produzca un incremento brusco de la presión sanguinea. De igual modo los cambios de posición tumbada a de pie deben hacerlos despacio para que no aparezca la sensación de mareo.

Los objetivos a conseguir con esta actividad son:

• Mejorar la calidad de vida al actuar directamente sobre el estado de salud y la condición física
• Enseñar a las personas mayores a desplazarse sobre el agua y disfrutar con ello
• Incrementar el carácter social del individuo y reforzar su equilibrio emocional

Las sesiones tendrán una duración entre 30 y 45 minutos aproximadamente, siendo mejor realizarlas por las mañanas o tras un periodo de digestión adecuado. Se puede trabajar tanto de forma indivudual como en grupos, requiriendo esta última mayor vigilancia.