El turista del nuevo milenio es un turista dinámico, y como tal, está solicitando nuevos productos turísticos que le permitan participar activamente. Esta tendencia favorece claramente a las regiones que presentan una forma turística diversa y variada y cuya estrategia a seguir se fundamente en el desarrollo de un turismo de calidad que beneficie a los numerosos recursos naturales y patrimoniales y que alargue de manera sensible los periodos de actividad.

Para ello, desde las Administraciones del Estado se están articulando diversas líneas de acción que permitan, primeramente disponer de una oferta infraestructural y de calidad de servicios óptima y adecuada a la demanda del turista diferencial. En segundo lugar, y no por ello menos importante, brindar toda clase de actividades complementarias que revaloricen la estancia del turista.

Sin duda, es el turismo rural la modalidad turística más conocida a la hora de hablar de nuevos productos turísticos, pero no podemos olvidarnos que otras parcelas están teniendo unos buenos resultados, como el turismo urbano, el turismo verde, el turismo náutico y sobre todo, el turismo termal, o bien turismo de salud, un tipo de turismo que utiliza el agua como principal reclamo por sus características mineromedicinales.

El concepto de TURISMO DE SALUD, que pretende implantarse desde la Administración en colaboración con entidades privadas, concibe a las estaciones termales no solo como un centro curativo sino también preventivo y un lugar idóneo para el ocio y el esparcimiento acorde con los parámetros de mejora de calidad de vida que impera hoy en día. Se conjugan así los dos factores principales que convierten a las estaciones termales en una inversión económica con muchas posibilidades.

En España para lograr un equilibrio armónico, donde se conjuguen turismo, ocio y salud, desde hace varios años, las diferentes Administraciones Autonómicas mantienen una serie de ayudas destinadas a la recuperación y remodelación de sus balnearios para adecuar sus estructuras muchas veces obsoletas a la demanda actual del mercado y que puedan ofrecer, de este modo, las más innovadoras técnicas en crenoterapia o hidroterapia para la aplicación terapéutica de sus aguas.

Esta apuesta por el Turismo Termal o de Salud de las instituciones, ha contado con el respaldo financiero de algunas entidades privadas que consideran de interés invertir en la actividad Balnearia como oferta turística para el Tercer Milenio.

No hay que olvidar que el aumento de la población jubilada en los países desarrollados- España es el primer país de la UE con mayor índice de población envejecida- se acompaña de un creciente interés en programas que combinan los viajes y las vacaciones con el cuidado de la salud.

Dentro de los nuevos productos turísticos se está imponiendo lo que se considera como una alternativa al estrés, una de las enfermedades más frecuentes de la civilización actual: las Rutas Termales.

La situación estratégica de los balnearios, hace posible el diseño de itinerarios alternativos que incluya aspectos geográficos, artísticos y medioambientales. Por lo que solo una buena concienciación de sectores implicados en dinamizar los recursos hoteleros y turísticos, crearían los cimientos para implantar en la región Rutas Termales.

A efectos turísticos y hoteleros resulta indispensable estudiar las Zonas Termales, entendiendo como tales no solo los asentamientos de las fuentes y balnearios, sino cuantos mantienen relación de proximidad y susceptibles de inmediatas influencias. De igual manera es importante implicar a las agencias de viajes para gestionar cualquier demanda que se produzca.

Para llevar a cabo el desarrollo de una Ruta Termal hay que sentar las bases del despegue termal de la Zona. Estas serían: recuperación de instalaciones balnearias, vías de acceso, dotaciones hoteleras y una planificación recreativa, cultural y social.

Como la utopía ha de tener una mínima dosis de realismo, hay que ser selectivos a la hora de proponer instalaciones termales a recuperar, por lo que, habrán de ser tenidos en cuenta, además de las característica terapéuticas más importantes en relación con las dolencias más comunes, las propias capacidades turísticas de la zona.

¿De qué sirve tomar conciencia de nuestra riqueza termal, diseñar Rutas Termales, si luego no se puede aprovechar por falta de la mínima infraestructura?

MAYTE SUAREZ SANTOS
Periodista especializada en Medicina y Termalismo
Editora de la Revista electrónica TermasWorld.com y Rutas Saludables.