El láser- resurfacing consiste en realizar mediante láser una quemadura muy controlada, vaporizando las capas superficiales de la piel de la cara, y eliminando, no sólo las arrugas producidas por el sol y la expresión facial, sino también cicatrices del acné, las arrugas y los surcos en torno a la nariz y boca, así como las lesiones superficiales benignas e incluso precancerosas. En todos estos casos la técnica láser crea una superficie sobre la cual puede crecer una nueva piel.

Aunque la Food and Drug Administration (FDA) no regula la actuación profesional de los cirujanos que emplean estas técnicas, si que es responsable del conocimiento de los láseres comercializados para las indicaciones establecidas por el fabricante.

Desde su descubrimiento en 1958, el láser ha llegado a ser una poderosa técnica industrial, pero sus aplicaciones en medicina también han sido revolucionarias. Los láseres utilizados como instrumentación quirúrgica pueden cortar los tejidos sin producir excesiva hemorragia. De hecho, los láseres pueden coagular tejidos y producir hemostasia algo que un bisturí no puede hacer. La elección del láser según una determinada longitud de onda, "permite a los cirujanos utilizar selectivamente la más adecuada para cada tipo de tejido o lesiones, sea hemangiomas o folículos polisebáceos, sin afectar al tejido vecino", según indica Richard Feltan, del Centro de la FDA para Instrumentación y Salud Radiológica.

La utilización del láser para el resurfacing facial se descubrió por accidente, dice Felten. Durante un tratamiento de cicatrices de acné mediante láser, los cirujanos comprobaron que tras el resurfacing, la piel en torno a las cicatrices se hacia la cicatriz menos visible, de modo que las pequeñas arrugas adyacentes a la zona disminuían mucho.

El Presidente de la Academia Americana de Cirugía Plástica y Reconstructiva y del Centro de Cirugía Plástica Meridian, considera que "el resurfacing es muy llamativo", porque " es un modo de conseguir una nueva capa de piel no dañada por el sol y más juvenil".

El colágeno es la proteína fibrosa clave del tejido conectivo de la piel, y contribuye a proporcionar a la piel su textura. El envejecimiento natural, y factores tales como el daño solar y el fumar ayudan a romper la capa colágena de modo que en la piel, anteriormente lisa, aparecen arrugas. Ahora, tras el tratamiento láser, se forma colágeno más joven, indica Jay Burns, M.D., miembro del Instituto de Cirugía Plástica de la Escuela Médica Southwestern de Texas.

El láser puede rejuvenecer de 10 a 20 años el aspecto del paciente, y los resultados pueden permanecer de 8 a10 años, según Tina Alster, M.D., directora del Instituto de Cirugía Dermatológica Láser de Washintong. Pero insiste que después del tratamiento láser, el paciente deben evitar tomar el sol, lo que afectaría gravemente a la piel. Los pacientes, pueden repetir el tratamiento al cabo de un año, pero por lo genera el primer tratamiento tiene tales resultados positivos, que no se precisa la reintervención.

Sin embargo, no todas las personas son candidatas idóneas para el láser resurfacing. Conviene recordar que aquellas cuya piel sea muy sensible no pueden tolerar las medicaciones y cosméticos empleados en la piel durante la curación. Incluso grupos étnicos de piel más oscura no son candidatos, porque el tratamiento láser altera el color de la piel de modo excesivo o impredecible. Si bien, en manos de un cirujano con experiencia, las personas con piel de tono oscuro, aunque no sean candidatos ideales, sí que pueden beneficiarse de la técnica.

Como en cualquier otro tratamiento médico, los pacientes pueden sufrir ciertas complicaciones -la mayoría pasajeras- como eritema prolongado, mayor sensibilidad en la zona, rubor súbito y cambios de pigmentación, en especial hiperpigmentación.

Aunque hay otros riesgos más serios y permanentes como la hipopigmentación, dice el Dr. Rox Anderson, director del Centro Láser del Massachusetts General Hospital de Boston ."En algún momento entre uno o dos años después del tratamiento se aprecia el aclaramiento permanente del color de la piel en la zona en que se realizó el tratamiento"

"Quién desee hacer láser cirugía debe, primero conocer las bases físicas de cómo la energía láser se absorbe por los tejidos, y como el tejido responde a esta absorción", indica Feltel, de la FDA. "Después debe acudir a un Centro donde se realice cirugía láser, y observar cómo utiliza el equipo un cirujano experimentado. Además, indica Anderson, las personas que están en mejores condiciones para utilizar el láser en la piel son los profesionales que mejor conocen la piel y la cirugía de la piel; los dermatólogos y los cirujanos plásticos".

Hasta la fecha no existe ninguna política nacional para dar una credencial a los que practican cirugía láser. Felten dice que la FDA es responsable de conceder individualmente a cada fabricante el permiso de comercialización de sus láseres según sus indicaciones específicas. La FDA también recomienda la necesidad de un aprendizaje para la utilización de láser.

ENCONTRAR EL MEJOR PROFESIONAL

Seleccionar un cirujano láser es como elegir un médico cualificado para cualquier tratamiento. Aunque parece fácil, no lo es. Puesto que cuando se habla de tratamientos láser de piel, hablamos de tratamientos más difíciles que los oftalmológicos.

Si se recurre a una búsqueda utilizando Internet, el usuario puede encontrar miles de páginas Web que informan de especialistas, de sociedades de cirugía láser y cirugía plástica, y de información en general. Alster sugiere preguntar previamente a varios profesionales y valorar sus respuestas y sus credenciales. Después de todo, dice, lo que cuenta es la habilidad quirúrgica del médico, y el láser no es más que un instrumento del médico.

El paso siguiente es hacer las preguntas correctas. Alster indica que se pregunte si el médico ha tenido el debido aprendizaje, y si el equipo es propio o alquilado(quienes poseen su propio equipo han debido hacer el aprendizaje de manejo y de cirugía láser) Conocer las imágenes del antes y después de los casos ya tratados, y saber los diferentes tipos de láser que maneja, y con qué frecuencia se utiliza cada unidad.

"No hay una unidad de láser que lo haga todo, dice Alster, advirtiendo a los pacientes que seleccionen un cirujano que ofrezca en la práctica más de un solo sistema de láser. "Hay que utilizar el láser correcto para la indicación correcta. Por ello, el profesional que lo estudie debe hacer el diagnóstico correcto", puntualiza. Alster posee al menos 10 diferentes tipos de láser en su Centro.

Por supuesto la decisión final es difícil, puesto que ningún médico puede garantizar el resultado perfecto o dar una seguridad completa sobre los resultados, pero los pacientes bien informados con expectativas razonables pueden obtener una piel más joven y de mejor aspecto

Fuente: Resumen del informe sobre "Cirugía Cosmética Láser: un arma de alta tecnología en la lucha contra el envejecimiento de la piel", publicado en el nº 52 de la Revista de la SEME

Actualizado: 8 Octubre 2001