¿Es el sexo el mejor “lifting” a partir de los 40 ? .

Para la Asociación Médica Europea, las relaciones sexuales provocan cambios positivos en nuestro metabolismo y pueden ayudar a combatir el estrés y las jaquecas hasta los problemas psicológicos . Y para Juan José Borrás, director del Instituto de Sexología Espill de Valencia, está demostrado que el sexo incide directamente sobre la salud.

Tanto los estudios pioneros de Kinsey como los de Masters y Johnson, en los años 40 y 50, encontraron que la gente que disfruta de una vida sexual rica continúa llevándola hasta edades avanzadas, a diferencia del declive que se produce en las personas que tienen una vida sexual poco activa.

Entonces, ¿Es una exageración decir que el sexo incide tan positivamente en la salud?.

OPINA LA OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció en 1975 el derecho a disfrutar y controlar la propia conducta sexual como un derecho fundamental de las personas . En consecuencia , se debe amparar y proteger, luchando no sólo contra los miedos, vergüenzas y falsas creencias que se mantienen en torno a la actividad sexual, sino también tratando de forma adecuada los problemas orgánicos, las enfermedades y deficiencias que interfieran en la función sexual y reproductiva.

Los problemas relacionados con el sexo pueden aparecer en cualquier momento de nuestra vida, pero tenemos la percepción de que son más frecuentes a medida que envejecemos , de tal manera que tendemos a identificar problemas sexuales y vejez. Si bien, cada vez se conocen más los procesos fisiológicos implicados en las relaciones sexuales, se identifican mejor los problemas y contamos con fármacos y terapias eficaces que ayudan a vencer las dificultades.

La sexualidad es una faceta de nuestra vida que no tiene por qué desaparecer en la vejez. O dicho de otra formar, envejecer no significa renunciar al sexo. El estudio más amplio realizado hasta ahora no solo demuestra lo contrario, sino que insiste en su importancia .

PERFIL DEL ESTUDIO

Para conocer cuales son los comportamientos de hombres y mujeres ante el sexo a partir de los 40 y hasta los 80 años , los investigadores del Pfizer Global Study , llevaron a cabo el primer estudio de este tipo que valora la importancia de la actividad sexual ; describe las creencias en relación a la salud sexual y cómo se intentan solucionar las disfunciones sexuales.

Participaron 29 países de los cinco continentes sobre 26.000 hombres y mujeres. En cada uno de ellos se ha entrevistado a un mínimo de 500 personas y un máximo de 1.500, obteniéndose así una muestra representativa, con la que se ha podido elaborar una especie de retrato-robot que recoge los intereses y expectativas que en este momento existen en el mundo con respecto a la actividad sexual y su relación con la salud.

El estudio fue realizado por doce expertos, entre los que predominan los urólogos y epidemiólogos sobre los sociólogos o los psiquiatras. Aunque conscientes de las dificultades para hablar sobre el sexo tienen algunos individuos y culturas, se diseñaron cuestionarios específicos que pudieran asegurar la veracidad de las respuestas.

Según el profesor Alfredo Nicolosi, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Milán, los encuestados daban respuestas socialmente aceptables y al tratarse de personas mayores, estos problemas pueden ser físicos y en consecuencia interferir en su salud sexual. Se ha considerado las diferencias culturales entre los distintos países y la diversidad en la esperanza de vida que, obviamente, afecta a la noción misma de la vejez.

HOMBRES MÁS ACTIVOS

Aunque no está socialmente considerado el hecho de que los ancianos sigan manteniendo relaciones sexuales, por encima de los 40 años la actividad sexual se mantiene con mucha mayor frecuencia de la que pudiera pensarse. El sexo es más importante para los hombres que para las mujeres. Frente al 83 % de los hombres que resaltan la importancia del sexo, un 63 % de las mujeres afirman lo mismo .

Entre los encuestados el 82% de los hombres y el 64% de las mujeres habían mantenido relacionas sexuales en los últimos 12 meses. Este desfase puede ser debido a razones de tipo demográfico: las mujeres viven más años que sus parejas y está bien visto que ellas busquen nueva pareja. Por su parte, algunos hombres mayores tienen nuevas compañeras sexuales más jóvenes de 40 años, por lo que no están comprendidas en dicho estudio.

Por países, el mayor número de personas entre 40 y 80 años que afirman haber tenido relaciones sexuales en el último año pertenece a China, con el 93% de respuestas afirmativas y el menos, Malasia, con un 52% . En España no andamos mal, ya que el 80 % de los españoles incluidos en esta franja de edad han tenido actividad sexual en el último año.

CUÁNTO SEXO

Una vez establecido el hecho de que el sexo se sigue practicando más allá de los 40, el equipo investigador del Pfizer Global Study determinó sobre cuánto sexo estábamos hablando. Así se les preguntó con qué frecuencia mantenían relaciones.

El resultado fue sorprendente: más de la mitad de los hombres (57%) y de las mujeres (51%) tienen más de una relación sexual a la semana e incluso el 2% afirman practicar sexo una o dos veces al día.

Respecto a la calidad de las mismas, tanto desde el punto de vista físico como emocional, aunque las cifran son muy parecidas, hay diferencias entre hombres y mujeres.

Físicamente el 52% de los hombres y el 45% de las mujeres se sienten muy satisfechos de sus relaciones de pareja. A nivel emocional, las relaciones sexuales son muy satisfactorias para el 57% de los hombres y el 49% de las mujeres.

Los hindúes son los que más gratificantes relaciones mantienen física ( 97%) y emocionalmente ( 96%). Los españoles ocupamos un destacado lugar en cuanto a satisfacción sexual ( 94%) y 95%, respectivamente ).

SEXO Y MENOPAUSIA

La doctora Rosie King, especialista en Terapia Sexual y miembro fundador del Centro Australiano para la Salud Sexual del St. Luke´s Hospital de Sydney, el significado del sexo cambia con la edad pero evidentemente no termina . Considera que para la gente joven es algo divertido, y claro está, de reproducción. Si bien a medida que pasan los años se busca en el sexo el afecto, una forma de enriquecerse.

Considera que los resultados del estudio, sin embargo, han sido sorprendentes con respecto al interés por la actividad sexual y su frecuencia. Naturalmente, que se trata de una primera aproximación, ya que entre las personas de 40 y las de 80 años existen diferencias en cuanto a la actitud y la conducta sexual, pero es consciente de que más del 50% considera que el interés y la habilidad por las relaciones sexuales no finaliza con los años aunque puede comenzar a declinar a partir de los 60 años.

La sexualidad femenina a partir de la menopausia ha sido menos estudiada que la del hombre. Los problemas de sequedad vaginal hacen dolorosos los encuentros sexuales por lo que algunas mujeres optan por el abandono. Otras por el contrario, se sienten liberadas de la tarea reproductiva y eso les permite tener relaciones sexuales más satisfactorias que antes. Lo que no hay duda es que se debe buscar la forma de mantener relaciones más satisfactorias, ya que existen medios para ello.

A juicio de la doctora King, los problemas de sequedad vaginal pueden solucionarse con cremas , lubricantes o terapia hormonal, que además evitan que la vagina se atrofie . Por lo que tal vez la mujer necesite mayor tiempo para la excitación y esto significa que las parejas deben ir adaptándose a las nuevas situaciones pero no significa renunciar a la vida sexual.

Lo que resulta evidente es que a medida que avanzan los años aumenta la cifra de las disfunciones sexuales: disminuye el deseo, hay más problemas de eyaculación precoz, dolor en la penetración, problemas para mantener la erección, dificultades para la lubricación, etc.

Sin embargo, son pocos los que consultan al médico por este motivo y aún menos los médicos que preguntan al paciente si ha notado alguna dificultad en sus relaciones sexuales. Según la encuesta realizada, los españoles son de los menos que consultan con el médico ( 18%) . En nuestro país el 6% de los médicos se interesa por la salud sexual de sus pacientes, a pesar de que en muchos casos estas anomalías pueden ser el primer síntoma de otras enfermedades orgánicas como la hipertensión, diabetes, afecciones de próstata o depresión.

MANUAL PARA UNA VIDA SEXUAL SANA

La actividad sexual es también una fuente importante de buen humor. Desde el punto de vista bioquímico, supone la liberación de endorfinas , opiáceos internos que nos hacen experimentar satisfacción. Entonces, ¿ cuales son las claves para mantener una vida sexual sana a partir de los 40 ?

La doctora Rosie King aconseja :

• Cultivar una actitud positiva hacia la propia sexualidad, a pesar de la edad
• Conocer mejor los cambios que se producen con los años en la funcionalidad sexual. La gente mayor necesita más tiempo y más estimulación. Estos cambios no significan renunciar, sino, simplemente, ir más despacio.
• Evitar largos períodos de abstinencia.
• Fumar es un “suicidio sexual”, más para los hombres.
• Vigilar el peso. La obesidad está directamente vinculada a la diabetes y a las enfermedades cardíacas, que repercuten también en la salud sexual.
• Controlar el colesterol. Los niveles altos de colesterol están relacionados con las dificultades para la erección.
• Si las relaciones sexuales resultan dolorosas, consultar con el médico. La sequedad y molestias pueden evitarse con lubricantes y tratamiento hormonal.
• Consultar con el médico los posibles efectos secundarios sobre la actividad sexual de los medicamentos que se consumen habitualmente.
• Hacer de los relaciones de pareja una prioridad fundamental.
• Mantener una vida activa y sana. Todo lo que es bueno para la salud, es bueno para tu vida sexual.
• No ignorar los problemas sexuales. Las disfunciones sexuales pueden ser síntomas de enfermedades graves. Si hace tiempo que no te realizan un chequeo médico, pide hora cuanto antes.

MAYTE SUAREZ SANTOS
Periodista científica especializada en Medicina