Madrid, 28 de octubre de 2004.- “Hasta hace unos años no sabíamos por qué los pacientes con úlcera péptica sufrían recaídas sintomáticas en otoño y primavera. Ahora sabemos que la causa fundamental de esas úlceras era la infección por Helicobacter Pylori y su erradicación en pacientes con úlcera péptica ha logrado que desaparezcan estos síntomas estacionales”. Así lo ha señalado el doctor Enrique Domínguez Muñoz, facultativo especialista del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD). Con todo ello, en la actualidad, tal como indica este experto, el consumo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y de aspirina se ha convertido en la causa más importante de úlcera péptica en países desarrollados (por úlcera péptica se entiende úlcera gástrica y duodenal).
“Al contrario de lo que mucha gente cree -señala el doctor Domínguez Muñoz- los tratamientos cortos con analgésicos-antiinflamatorios o aspirina, de tan sólo unos días, pueden tener efectos lesivos directos sobre la mucosa del estómago y del intestino. De hecho, el mayor riesgo de efectos adversos gastrointestinales en pacientes con tratamientos prolongados con estos fármacos se producen durante el primer mes que toman el fármaco”.
Según el estudio sociológico Las Enfermedades Digestivas en la Población Española, de la Sociedad Española de Patología Digestiva, casi el 20% de los pacientes encuestados está o ha estado en tratamiento por úlcera péptica y, lo que es importante, casi el 95% de ellos creen que la úlcera tiene tratamiento eficaz.
Sintomatología de la úlcera
Los síntomas más frecuentes de la úlcera péptica son molestias en el epigastrio (región media de la parte alta del abdomen), que el paciente identifica como dolor de intensidad variable, y acidez. Tanto el dolor como la acidez son más evidentes cuando el estómago está vacío de alimentos, por lo que se suele hablar de dolor de hambre. La úlcera duodenal habitualmente presenta dolor nocturno.
La evolución de la úlcera péptica puede llevar consigo ciertas complicaciones que la convierten en una enfermedad con riesgo vital. En este sentido, las principales complicaciones son hemorragia, perforación, penetración a otros órganos (sobre todo al páncreas) y estenosis del canal pilórico. Estas complicaciones son más frecuentes cuando la causa de la úlcera son los analgésicos-antiinflamatorios o la aspirina.
¿Influyen nuestros hábitos en el desarrollo de úlcera?
Tradicionalmente se creía que la dieta constituía uno de los ejes fundamentales del tratamiento de la úlcera péptica. Sin embargo, según expone el doctor Domínguez Muñoz, “no está demostrado que la dieta tenga influencia alguna en el desarrollo de úlcera péptica”. En el caso del hábito tabáquico, que no es recomendable en ningún caso, fumar sí que puede aumentar el riesgo de úlcera cuando la causa de la misma es la infección por Helicobacter pylori.
Aunque también se ha hablado habitualmente de la influencia del estrés en una mayor percepción de los síntomas, este especialista indica que el estrés no tiene ningún papel relevante de incremento del riesgo de desarrollar úlcera péptica y tampoco tiene efecto en la percepción de los síntomas causados por la misma. Pero sí que se observa un efecto importante del estrés sobre el funcionamiento normal del estómago y del intestino, que favorece la aparición de distintas molestias digestivas.
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