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03/03/2007 15:06:55
Se trata de ruidos o zumbidos en los oídos en ausencia de sonidos externos, y suelen originar trastornos del sueño, pérdida del equilibrio, una menor resistencia al estrés, depresión, problemas de convivencia e incluso pensamientos de suicidio en casos extremos.
Bilbao, febrero de 2007.- Un veinte por ciento de los españoles padece alguna vez acúfenos o tinnitus -ruidos o zumbidos en los oídos en ausencia de sonidos externos-, una patología que afecta a un seis por ciento de la población de manera persistente. Ése es el dato manejado por el otorrinolaringólogo del Hospital Clínico de Barcelona, Joan Doménech,
Entiende Joan Doménech que “los acúfenos suelen originar trastornos del sueño, angustia, ansiedad y hasta depresión. Escuchar durante 24 horas un zumbido, el tañido de campanas o algo similar al ruido del mar en los oídos sin que nadie más los escuche puede conducir a alteraciones psíquicas graves y puede afectar severamente la vida cotidiana de cualquier persona”.
Sin embargo, esta afección sintomática, denominada tinnitus -del latín "tinye-tus o tin-ni-tus", que quiere decir zumbido o tintineo de campanas-, o acúfenos, no tiene cura.
“Se trata de un serio problema porque representa un grave inconveniente en la vida cotidiana para quien lo sufre. Suele originar trastornos del sueño, pérdida del equilibrio, una menor resistencia al estrés, depresión, problemas de convivencia e incluso pensamientos de suicidio en casos extremos”, afirma el doctor Doménech.
Aunque no se ha descubierto una solución definitiva y no existe operación, dieta o medicación alguna que los haga desaparecer, los especialistas recomiendan “una terapia de reentrenamiento del acúfeno o de habituación. Una de las técnicas más en boga es el Tinnitus Control Instrument (TCI), una especie de audífono que se programa a través del ordenador y que funciona de forma similar a un enmascarador de sonidos, que emite un sonido a baja intensidad favoreciendo el proceso de habituación del paciente”.
Ya en la antigüedad los egipcios conocían este mal por el nombre de “oído encantado”, denominación que luego se tradujo al latín como tinnitus. Desde tiempos remotos, la población mundial ha padecido esta afección y entre quienes sufrieron tinnitus figuran célebres personalidades como Beethoven, Goya o Miguel Ángel.
Recuerda Miquel Doménech que “se han detectado múltiples causas -más de un centenar- que pueden originar este problema, entre las que se encuentran los tapones de cerumen, perforaciones del tímpano, acumulación de fluidos en el oído medio, aneurismas, alergias, tensión alta o baja, tumores, diabetes, y también problemas tiroideos, síndrome de Meniére, reducción del flujo sanguíneo y algunos medicamentos.
No obstante, los expertos consideran que una de las causas conocidas más habituales del tinnitus es la exposición a ruidos de gran intensidad, como los industriales, música a gran volumen en espacios cerrados o el uso de auriculares con el volumen alto. Esta gran amplitud del abanico de causas posibles es uno de los obstáculos para encontrar una solución de efectividad total”.
En un 90% de los casos, los acúfenos están asociados a una pérdida de audición. El doctor Doménech explica que, si se trata de un tinnitus repentino “lo más probable es que sea una afección no vinculada a la pérdida de audición. Aparece repentinamente, a menudo desaparece de forma espontánea, y podría producirse por disminución transitoria del riego sanguíneo en el oído interno”.
Las cosas cambian si el ruido molesto perdura más allá de unos meses. “Los acúfenos pueden convertirse en crónicos y quien los sufre se concentra cada vez más en este ruido y, por lo tanto, lo percibe en forma más intensa, lo que hace que le preste más y más atención. Entra entonces en un círculo vicioso y puede acabar totalmente dominado por el tinnitus durante años o décadas, y termina sintiéndose al borde de su resistencia psicológica, ya que le impide dormir, trabajar y desarrollarse porque su oído no le deja tranquilo”.
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