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Pero el despejar de las nieblas de la mañana, nos descubre otro
paisaje más suave, el de la otra orilla, donde el Río Miño se vuelve
caprichoso y pasea con sus afluentes por los municipios de Arnoia,
Cortegada y Ribadavia. Villas Termales y Rutas de Balnearios, en el corazón
do Ribeiro
La presa de Frieira, en el río Miño, con una considerable longitud navegable; la frondosa vegetación en sus márgenes; su rica fauna ornítica y piscícola; los complejos termales de Arnoia y Cortegada hacen posible la creación de un servicio de navegación fluvial mediante catamarán, lo que permite disfrutar de la belleza de un entorno ecológico por excelencia. Así nace la "Ruta de los Balnearios"
Desde Castrelo do Miño y Ribadavia hasta más allá de Cortegada deambula el río Miño y sus afluentes: el Avia, el Arnoia y el Deva. Aunque la presa de Frieira ha ensanchado considerablemente el cauce del Miño y le ha quitado bravura, sus aguas embalsadas y tranquilas tienen grandeza.
Para descubrir los rincones de esta Ruta de Balnearios, lo mejor es coger la mochila, cargarla de provisiones sin olvidar la cámara fotográfica y navegar río abajo en catamarán. Pero ¿cómo ir?. La población mejor comunicada es Ribadavia donde tienen parada trenes y autobuses que van a Pontevedra y Vigo. Por carretera, podemos tomar la autovía A-52 y la N-540 y comarcal C-531 que son las principales de la zona. Nos aconsejan viajar por la red de carreteras secundarias, a pesar de ser un trazado bastante variable, pero con mejores paisajes.
RIBADAVIA, VILA MEDIEVAL
Al paso por los pueblos, observamos la diseminación de las casas y viviendas tradicionales de piedra, con escalera exterior que sube hasta la balconada de la primera planta, arriba la vivienda y abajo el establo. En núcleos importantes como Arnoia , Ribadavia y Cortegada, la construcción es diferente aunque los balcones y las galerías siguen siendo los elementos claves de la arquitectura gallega: muros de granito y tejados de teja árabe.La huella de los indianos que regresaron a mediados de siglo XX de Venezuela y Argentina, se aprecia en las casas con empaque y palmera, rodeadas de muros que encierran el jardín, emparrado y huerta.
Otro elemento muy característico de la Galicia de interior, son las aldeas con iglesias rodeadas de pequeños cementerios donde no faltan las flores y extremadamente cuidados: San Salvador de Arnoia, el Santuario do Cristal, en Vilanova dos Infantes, entre otras, que lucen espadañas o torres barrocas, como muchas otras, reúnen en un espacio común a vivos y muertos. Es el arraigado culto a los difuntos del pueblo gallego.
Ribadavia y Celanova son las poblaciones más importantes de la comarca. La primera, capital do Ribeiro, tuvo una importante población judía y conserva la estructura de sus calles estrechas en el casco antiguo. Aquí nos detenemos. Saludamos a unos paisanos que están a la puerta de una taberna en el pueblo.
De la historia de esta villa, sin duda de las más monumentales de Galicia, tanto por su barrio judío como por la grandiosidad de los edificios eclesiásticos y civiles, hay numerosas constancias, la del Padre Samuel Eiján y la de Leopoldo Meruéndano, investigador ribadaviense. También el ilustre escritor gallego Otero Pedrayo se ocupó de Ribadavia, que fue declarada conjunto histórico-artístico, en 1947.
Seguimos caminando por las empedradas calles medievales del casco antiguo, y rememorando aquellos tiempos en los que Ribadavia fue corte del Rey García I de Galicia y habitaba en el actual solar del convento de Santo Domingo, fundado en 1254 y el segundo en Galicia después de Santiago. De esto queda constancia en su casco antiguo, que recuerda como fue una importante colonia judía.
Dicen los libros de historia que, en 1389, tuvo lugar la defensa de la villa, por parte de los burgueses y judíos, contra las tropas del inglés Lancaster. Ribadavia fue también la plaza del señorío de los Sarmientos, posteriormente Condes de Ribadavia y Adelantados de Galicia. Estos nobles no muy bien soportados por la población de Ribadavia, tenían disputas frecuentes con los Sotomayor, y el más célebre de ellos, Pedro Madruga, incendió la villa cuando el pueblo se sublevó contra Elvira de Zúñiga, que habia mandado ahorcar a los diputados del pueblo.
Lejos de este legado histórico, hoy comprobamos como Ribadavia es el centro comercial y económico de la comarca do Ribeiro de la que sobresalen, naturalmente, su producción vinícola y una importante industria de fabricación de ataúdes. La villa es también centro administrativo y judicial de esta misma comarca y cuenta con un elemento importante en el sector servicios: el Turismo.
TERMAS DE PREXIGUEIRO
Comentan los vecinos del lugar que existen unos baños o termas muy antiguas, a unos 2 kms de Ribadavia, que merece la pena visitar. No se encuentran en la Ruta de Balnearios, aunque en un futuro próximo pueden estar incluídas ya que existe una Fundación que está promoviendo su rehabilitación. En la oficina de turismo de Ribadavia, muy amablemente, me facilitan toda la información necesaria para desplazarnos a la zona.
Las más antiguas referencias a los baños de Prexigueiro datan del S. XVI, época en la que pertenecían al monasterio de Melón, quien otorgó sucesivos foros y arriendos sobre dichos baños entre los años 1.552 y 1.717. En la documentación consultada referida a dichos foros y arriendos, los baños disponían en la época de unas instalaciones que incluían dos edificaciones: "casa principal" y "casa terrena", un monte y los propios baños, situados en la orilla del río, según recoge Olga Gallego Domínguez.
Estos baños que tuvieron su auge en el período histórico comprendido entre finales del s.XVII y comienzos del s.XVIII,
vieron destruídas sus instalaciones por iniciativa de un "monje castellano nombrado prior, disgustado con las incomodidades y, tal vez, algunos gastos que le ocasionaban los huéspedes que acudían a hospedarse en el priorato" (Nicolás Taboada Leal).
Los "baños de Prexigueiro", corresponden al aprovechamiento de unas surgencias de agua hipertermales, en las márgenes y el propio lecho del río Cerves. Aguas de naturaleza sulfurosa, bicarbonatadas sódicas, utilizables en bebida, baño e inhalaciones, y que destacan por su caudal, temperatura, y sus propiedades terapéuticas. Según Taboada Leal están especialmente indicadas para el tratamiento de enfermedades reumáticas.Otros recomiendan que son excelentes para el tratamiento de ascitis, obstrucciones y convulsiones crónicas.
Al parecer hay intención de crear en esta zona una nueva Vila Termal. Existe una entidad promotora que es una Fundación, en la que tiene participación el Ayuntamiento de Ribadavia y la comunidad vecinal de Prexigueiro, constituida en Asociación de Vecinos con representación paritaria de ambas entidades en el Patronato que rige la Fundación. Su objetivo es conseguir unas dotaciones e instalaciones que, junto con medidas de ordenación y preservación del entorno natural y urbanístico, sienten las bases de una explotación racional de este importante recurso sanitario y turístico.
Es una grata sorpresa conocer directamente este hermoso entorno termal y la instalaciones modernas de las Termas de Prexigueiro. Cuenta con una excelente dotación de bañeras con chorros de hidromasaje, y un buen servicio de recepción e información.
Paseo por los alrededores a orillas del río Cerves, en la confluencia con el río Miño y curiosamente, frente al Balneario de Arnoia.
Antes de abandonar Ribadavia cargamos provisiones para toda la jornada. No olvidamos incluir un par de botellas de vino Ribeiro y dulces hebreos, típica reposteria medieval. Tomamos dirección Arnoia, apróximadamente a 5 Kms de Ribadavia. Durante el trayecto divisamos a lo lejos grandes terrazas de viñas repartidas por toda la zona del municipio de Ribadavia.
Y es que el Ribeiro, como recuerda José Posada, promotor da Irmandade dos Vinhos Galegos, es un vino medieval. El autor de "Metafísica del Vino", destaca como los monasterios que eran numerosos en el país, se suministraban de su propio vino, para las comidas y sacrificios y aún surtían al Arzobispado de Compostela. Tuvo, pues, su apogeo y gloria en la oculta Edad Media, y alegrando el retorno del peregrino, al llenar su calabaza o bota de cuero, con el fondón de Ribadavia.
Los límites de su "Denominación de Origen", están escritos en una ordenanza de la Villa de Ribadavia, que data del año 1564, marcando los lugares y zonas donde puede cultivarse, con permiso del merino, para que pueda ser vendido como tal, acogiéndose a su fama y sona.
Me viene ahora a la memoria Erasmo de Rotterdam, que decía aquello de " que no viaje el vino, que viaje el bebedor,y en los vinos gallegos, bien merece la pena hacer un viaje a su lugar de origen y encontrarlos en su estado de virginidad y pureza, en su lugar de nacimiento, bebiendo de la fuente limpia que lo produce." Sabias palabras que debo aplicar, sin duda.
Pero aún hay tiempo para degustar en las muchas bodegas que hay esparcidas por la comarca, este caldo que durante muchos siglos los ingleses importaron de Ribabavia y según Samuel Pepys, era fácil encontrar en Londres. El Ribeiro es una tierra cariñosa, plantada en las laderas, y donde no llega el vino florecen las retamas y mimosas... luciendo en todo su esplendor en época primaveral.
ARNOIA, VILA TERMAL
Llegamos, al fin, a la Villa de Arnoia, como dicen cuatro monolitos de piedra a la entrada del complejo termal. En la recepción del Hotel Balneario nos informan que, en esta época del año, las salidas en catamarán solo se efectúan en días laborables, los miércoles, y los fines de semana.
Por suerte hoy es sábado y no tenemos problema, aunque debemos esperar que se cubra un mínimo de diez plazas para tener acceso al mini crucero. Abono los 7, 20 euros por unos 90 minutos de paseo en catamarán por el río Miño y espero junto a otras seis personas que se cree el grupo necesario para tener la oportunidad de realizar el ansiado recorrido.
Siento curiosidad por conocer la historia de esta vila termal cuyo folleto recogí en el Hotel Balneario. Le pregunto a la guía que nos acompañará, sobre las bondades de las aguas termales en una comarca vitivinícola por excelencia, como es la comarca de Arnoia, en el corazón do Ribeiro.
Al parecer, este Concello de San Salvador de Arnoia, situado en el margen izquierda del río Miño, quince quilómetros antes de ser frontera natural con Portugal , abre una página de su historia como villa termal. Una surgencia de aguas con efectos terapéuticos, la convierte en lugar de referencia para el turismo ecológico de Galicia. En los albores del siglo XXI, este pueblo luchador y solidario desde la emigración, está dinamizándo su economía con un moderno complejo termal vacacional, incluído en la Ruta de los Balnearios y diseñado para competir, a nivel europeo, ofertando ocio y salud.
La historia de Arnoia y su patrimonio están ligados al monasterio benedictino de Celanova y la economía de la villa a la agricultura. Su microclima y situación bañada por los ríos Arnoia y Miño, permite un gran desarrollo horticultor en estas tierras más para el cultivo y la comercialización.
Como en toda la comarca do Ribeiro, en Arnoia destaca el cultivo de los buenos caldos blancos, tintos y en menor escala, el rosado. Las riberas de los ríos y en laderas bajas de los montes están sembrados de viñedos y parras.Los vinos de Arnoia están amparados por la Denominación de Origen Ribeiro.
La guía habla con apasionamiento de las termas, no en vano y gracias a esta surgencia, no ha tenido que emigrar del pueblo. Según explica , el día 24 de agosto de 1993, los habitantes de Arnoia descubren una nueva fuente de riqueza: el agua termal. Una surgencia de aguas con propiedades minero-medicinales que años atrás quedaron ocultas por el embalse, cambiaron la historia de este pueblo.
El día 6 de mayo del año 1995, Arnoia inauguró un moderno complejo termal -Hotel Balneario- y pasó a inscribirse en los folletos turísticos como Vila Termal. Se incorpora en los programas de Ruta de los Balnearios e incluye además, actividades complementarias de ocio y tiempo libre, como rutas de senderismo a través de ámplias áreas recreativas , rutas a caballo, etc.
POR EL RÍO MIÑO
A las cuatro de la tarde está programada la salida en el catamarán. La guía nos indica que ya estamos las diez personas que la empresa que fleta el barco exige para rentabilizar un mini crucero que dura, poco más de 90 minutos. Iniciamos la salida lentamente. La naturaleza es generosa en esta parte del río Miño . Observamos toda clase de fauna y flora: anátidas, gaviotas lloronas, garzas... el ambiente húmedo se deja notar a esta hora de la tarde. El entorno natural que rodea al Balneario de Arnoia es un auténtico relax .
Mis compañeros de viaje, portando sofisticadas cámaras de vídeo, graban todo cuando ven a su alrededor. Nosotros tratamos de inmortalizar estas estampas fluviales aproximando la cámara para captar también los movimientos de las garzas que se encuentran en orilla del río. A lo lejos volvemos a ver terrazas de viñas esparcidas por las riberas de los ríos Arnoia y Miño. Y es que este clima de influencia atlántica, de temperaturas suaves y notable régimen de lluvias, favorece la producción del Ribeiro.
Hablar de vino en esta Ruta de los Balnearios no puede quedar sin regarse como se merece.... por lo que ofrezco a mis acompañantes una botella de Ribeiro blanco que compré en una de las tabernas de Ribadavía...los vasos de papel no son los apropiados pero sirven para hacer un brindis en este agradable y distendido viaje.
El Ribeiro es ligero, fresco, seco y aromático, con un equilibrio armónico en perfecto grado -acidez, su color pajizo pálido en el blanco que degustamos, nos entona y alegra en este saludable recorrido. Pienso que nada se cultiva en Galicia con tanto cariño como el vino.Creo que para el agricultor, el vino de sus uvas es el mejor del mundo y encierra todo lo que le une a su tierra.
Los suaves meandros del Miño nos acercan a Cortegada de Baños donde hay dos balnearios y según la guía, desde siempre tuvo vocación de villa termal.El catamarán no tiene previsto fondear
para que bajemos a tierra, por lo que solo tenemos la oportunidad de captar con nuestra cámara el edificio de uno de los balnearios, una especie de palacete modernista que luce hermoso con el reflejo del sol en las aguas del río Miño.
Este Balneario permanece abierto solo en temporada estival. Es decir de junio a octubre. Sus aguas sulfurosas y ferruginosas brotan a 38ºC. Tienen propiedades terapéuticas beneficiosas para procesos hepáticos, enfermedades de la piel y según comenta la guía, se dice que son muy recomendables para curar la esterilidad de las mujeres.
El río Miño bordea el municipio de Cortegada en una longitud apróximada de 11 kms muy remansado por el embalse de Frieira Desde hace unos años se celebran durante el verano, competiciones de piraguismo, remo y vela ya que esta parte es muy propicia para la navegación deportiva y de recreo .
La corta duración de esta excursión fluvial se compensa por la increíble belleza del paisaje, esencialmente forestal y frondoso en las márgenes ribereñas. Un auténtico deleite para el espíritu. Desde la creación de los embalses es habitual encontrar todo tipo de especies orníticas además de las anátidas y las garzas que se benefician del clima y la situación de Arnoia, desde la presa de Frieira y lindando ya con Castrelo do Miño.
En la actualidad estos embalses sirven de freno para los peces migradores como el salmón o la angula. Hemos visto también un buen número de vencejos y anduriñas o golondrinas, revolotear por este espléndido paraje fluvial.
Ya de regreso, nos aconsejan que realizemos alguna de las rutas de senderismo, recorrer los montes cercanos y deleitarnos con su impresionante paisaje formado por valles y montañas, en las cuencas de los ríos Miño y Arnoia. Nos parece una sugerencia interesante que prometemos cumplir después de conocer el Balneario de Arnoia.
Agradecemos todas las atenciones a nuestra simpática guía y nos despedimos del grupo. Ha sido una increíble experiencia que recomendamos a todos los amantes de la naturaleza, por la cantidad de conocimientos que se adquiere en estos paseos educativos, y para encontrar armonía y tranquilidad para el cuerpo y el espíritu. Nosotros ahora tenemos una obligada cita: sumergirnos en la cultura del agua termal de Arnoia.
LOS BALNEARIOS
Los balnearios abren las puertas a un sistema de vida más sana y equilibrada. En Arnoia esta armonía se hace realidad al ofertar un moderno y novedoso complejo vacacional, situado en uno de los lugares más privilegiados de Galicia, la zona del Ribeiro, bañada por el Miño y con unas características ambientales y climáticas que complementan, favorablemente, los efectos terapéuticos de la cura termal.
El complejo termal está diseñado como centro de turismo residencial de salud y por sus características orientado a una clientela de mediana edad, que con los años se fue adaptando a la demanda social: balneoterapia y tratamientos revitalizantes y anti-estrés.
Las aguas del centro termal son sulfurado-sódicas, bicarbonatadas, magnéticas, y especialmente indicadas para afecciones del aparato locomotor, respiratorio, digestivo y problemas de piel, rehabilitación y estrés. Es un balneario moderno y bien equipado en sus instalaciones, dispone de bañeras de aeromasaje con chorros subacuáticos y tecnología avanzada para terapias del agua .También cabinas para tratramiento de afecciones buco-dentales. Además de todo tipo de salas para masajes terapéuticos bajo responsabilidad de un fisioterapeuta; hidromasaje y salas de parafangos.
El ambiente propicia al descanso. Y nada mejor que regalarnos una sesión de fangoterapia. El barro termal es muy eficaz para la celulitis y las arrugas puesto que proporciona magnesio, cobre, zinc (productores de colágeno y elastina) y silicio. Todos estos elementos retardan el proceso de envejecimiento de las células, revitalizándolas y fortaleciendo la tensión de la piel y de los delicados músculos de la cara. Un tratamiento de lodos o barros termal que estimula la circulación sanguínea, acelera el metabolismo de la piel y sobre todo tiene efectos relajantes.
En el interior del Balneario hay dos piscinas para hidromasaje y rehabilitación que complementan a una tercera también climatizada, ubicada en el exterior del edificio. Como la temperatura es buena, terminamos el tratamiento integral en esta última piscina, donde podemos relajarnos en la zona de hidromasaje con contrastes de agua para salir totalmente revitalizada.
SENDERISMO
Antes de abandonar la villa termal, decido unirme a un grupo de excursionistas que programan hacer senderismo por los alrededores de la zona. El Concello de Arnoia cuenta con una abundante producción forestal en todos los montes que lo rodean y una gran variedad de árboles autóctonos como el castaño.El monte bajo es muy fértil y a lo largo del camino encontramos las plantas propias de estas tierras, como tojos carcajas y mucho matorral.
Al llegar a Os Chaos descansamos un rato. Hay muchas fuentes en este lugar, sin embargo el agua es bastante amarga. Seguimos por el Puente de Caneirón de frente al área recreativa de As Poldra con mesas y zona de baños. Luego subimos a la Lapela donde encontramos un gran ambiente; es el primer sábado del mes y se celebra la feria. Hay tenderetes y mucha animación y comercio. Aquí es donde se organiza la Fiesta do Pemento.
Pasamos por el pueblo de Lapela y nos detenemos para visitar la capilla donde, muy cerca, se encuentran restos de un castro celta. Desde aquí, la vista panorámica es realmente hermosa. Ya en San Remoiño, visitamos otra capilla, la de San Antón, donde se guardan las reliquias de la Cruz y que en su día fue Casa de la Inquisición.
Continuamos hasta a Ponte un lugar pintoresco, camino de Celanova. Aquí existe otra área recreativa, con mesas y bancos para el descanso y tambien zonas de baños. Mis compañeros de grupo, estudiosos de la flora autóctona, recogen todo tipo de plantas, toxos, carqueixas y matogueiras que, en gran variedad, se encuentran en el sendero que conduce hacia a Peneda, a la orilla del río Arnoia, en la Sierra de Silvaescura. En este lugar aún permanecen dos antiguas minicentrales térmicas y un pueblo abandonado. Las gentes emigran hacia las ciudades.
Aquí hacemos un alto para contemplar un paisaje de inigualable belleza. El frondoso valle se va cubriendo de una fina niebla y apenas se percibe el rio desde lo alto del monte. El silencio impresiona . Nos encontramos en una especie de bosque encantado como aquel que describió con su desbordante imaginación el prosista gallego Wenceslao Fernández Florez. Calmada la sed, llenamos otra vez la cantimplora para seguir camino de Carmons.
Entramos por San Roque, donde hay un crucero de piedra, una capilla y una torre con reloj. En Outeiro da Cruz pasamos por la Casa do Concello y en medio de una explanada, una fuente con una de las mejores aguas , según testimonio de los ancianos del lugar. Continuamos hacia la Iglesia y el Priorato,e iniciamos el regreso por As Poldras que nos conducirá de nuevo hacia la Villa Termal, pero esta vez por el camino de los celtas.
DE REGRESO
Finalizo este paseo por una de las zonas más emblemáticas de Galicia, el itinerario saludable por la comarca do Ribeiro, con una visita a Celanova, cuya historia está estrechamente vinculada al monasterio de San Salvador, fundado por San Rosendo en el año 936. La historia de este monasterio ha condicionado, por el poder que ejerció, la misma historia de Galicia, y por supuesto, de la comarca. Digamos que la villa de Celanova ha vivido al compás marcado por el ritmo monacal. Sus abades eran los mayores propietarios de tierras de Galicia hasta la desamortización del siglo XIX. y por tanto, la principal autoridad en la población.
El actual monasterio está considerado como el mejor ejemplar del barroco gallego; el primitivo se levantó en el siglo X . Me detengo para admirar este conjunto monumental donde quizás, de todas las obras de arte que guarde en su interior, la joya más hermosa es capilla de San Miguel, un oratorio minúsculo de arquitectura mozárabe . En el terreno que la rodea se encontraron lápidas que hacen pensar que fue en su tiempo capilla cemiterial.
Pero Celanova es también cuna de grandes escritores gallegos como Curros Enriquez, Méndez Ferrín y Celso Emilio Ferreiro. Precisamente, este último, insigne poeta celanovés, empezó a escribir durante su estancia en el monasterio utilizado como cárcel en la guerra civil del año 1936, uno de los poemarios más conocidos de la lírica gallega."Longa noite de pedra". Hoy en sus calles y plazas, se nota la impronta de una cultura civil liberada de las servidumbres de antaño.
A poca distancia se encuentran lugares interesantes como Castromao, que conserva restos de habitáculos celtas y romanos y Vilanova dos Infantes, de trazado medieval.
Toda esta zona tan cercana a Portugal me tienta para cruzar esa frontera imaginaria que existió en su día, y acercarme a conocer Melgaço, su castillo, sus calles y su vino de Oporto. Pero la visita a este hermoso país será, en una próxima Ruta.
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